Tomáš Masaryk es, sin duda alguna, uno de los personajes históricos más valorados por los checos. Fue el primer presidente de Checoslovaquia, ejemplo de defensa de los derechos individuales y colectivos, y un orgullo para todo un país.
Es de las personas más importantes de toda la historia checa, junto con el protagonista del billete de 100 CZK, Carlos IV.
Biografía de Tomáš Masaryk
Nació en 1850 en Hodonín, al sureste de Moravia, cerca de Eslovaquia, en el seno de una familia humilde. Su madre checa y su padre eslovaco lo formaron para que fuera profesor y con quince años ya impartía clases a los hijos de las familias pudientes de Moravia.
Estudió filosofía, artes y gramática en Viena y después en Leipzig, donde conoció a una estudiante estadounidense que fue el amor de su vida, Charlotte Garrigue. Mujer de fuertes convicciones en la defensa de los derechos igualitarios para ambos sexos, y de gran influencia en Tomáš.
Tras casarse en los Estados Unidos, Charlotte asumió por ley el apellido de varón de su esposo, lo que puede sorprender es que él hizo lo mismo y se puso el apellido de ella, pasando a llamarse Tomáš Garrigue Masaryk a partir de ese momento.
“Sin ella, nunca habría aclarado el sentido de la vida y mi tarea política”
Profesor en la Universidad de Carlos
En 1882 vuelve a Praga para ser profesor de filosofía en la Universidad de Carlos, donde pronto recibirá presiones por su forma de explicar la realidad social a los alumnos.
La narrativa de la realidad de Masaryk buscaba ser objetiva, alejándose de la historiografía romántica del siglo XIX que en muchas ocasiones daba relatos claramente sesgados que coincidían con idearios políticos o religiosos concretos. Las presiones que sufrió llegaron desde los patriotas checos y los sectores católicos.
Será considerado un traidor nacional por poner en duda unos supuestos manuscritos medievales encontrados a principios del XIX, que fueron clave en el renacimiento patriótico checo, cuya autenticidad fue defendida por František Palacký, el Padre de la Nación. Actualmente sabemos que eran falsos.
En 1899 volvió a estar en el centro de la polémica por su posición en el caso de Leopold Hilsner, un preso judío encarcelado por el asesinato de una joven en lo que fue considerado un crimen ritual. Garrigue Masaryk pidió un nuevo juicio para Hilsner por la ausencia de pruebas concluyentes. Con el paso de los años se ha confirmado la inconsistencia de la acusación.
Lucha por la independencia de los checos
El profesor y su pareja marcharon a Estados Unidos por un breve periodo ante lo insoportable de las presiones que vivieron. En América, Masaryk continuó con su labor divulgativa y participó en varios congresos defendiendo la libertad religiosa y el sufragio universal.
De vuelta en Europa, desde 1907 empieza su carrera política representando a los checos en el Congreso Imperial de Viena. Donde protagonizó una nueva polémica creada en la universidad por su clara posición en favor de una ciencia libre de las injerencias de la iglesia.
Cuando estalló la I Guerra Mundial en julio de 1914 estaba de viaje en Suiza y desobedeció la orden de volver al congreso de Viena, por lo que fue acusado de alta traición, castigada con la pena de muerte.
En Ginebra, Garrigue Masaryk diseñó la hoja de ruta del pretendido nuevo estado checoslovaco, y planteó la reforma de Europa hacia una confederación de estados. No lo hizo solo: junto a Edvard Beneš y al eslovaco Milan Rastislav Štefánik lideró desde el exilio el movimiento que acabaría fundando Checoslovaquia. Internacionalizó la causa de la independencia por todo el mundo, consiguió el apoyo de Francia e Inglaterra y después viajará a Estados Unidos para llegar a la Casa Blanca.
Masaryk hizo ver al presidente Woodrow Wilson que siendo el imperio Austrohúngaro el gran aliado de Alemania, romperlo podría ser clave para ganar la guerra. Con el respaldo del presidente americano conseguía que las grandes potencias mundiales reconocieran la Primera República Checoslovaca, que fue proclamada el 28 de octubre de 1918 sin esperar al fin de la guerra.
Primer presidente de Checoslovaquia
El 21 de diciembre de 1918 vuelve de América y recibido como un héroe, lo habían nombrado presidente por su labor diplomática y será reelegido varias veces hasta la renuncia que presentó en 1935.
Murió en 1937 por lo que no vivió la invasión nazi a Checoslovaquia, ni pudo ver que las mismas potencias que antes les habían apoyado, esta vez les daban la espalda.
Tomáš Garrigue Masaryk es recordado con gran respeto por defender los derechos humanos, la justicia y la verdad con absoluta integridad.
Tomáš Masaryk en el billete checo de 5000 Kč
El anverso del billete de 5000 coronas checas, el de mayor valor de toda la serie de billetes checos, tiene como protagonista a Tomáš Masaryk. En el reverso aparece la catedral de San Vito, dentro del Castillo de Praga.
No es el único peso pesado de la historia checa que la gente lleva en la cartera: Carlos IV está en el de 100 coronas y el pedagogo Comenio en el de 200. Pero a Masaryk lo pusieron en el billete más alto de todos, y eso dice bastante.
Un hombre tan querido por los checos que aun hoy en día le siguen llamando tatíček, papá Masaryk.
La próxima vez que pagues algo en Praga, fíjate en quién llevas en el bolsillo: detrás de cada billete hay un trozo de la historia checa. Nos vemos en Praga.
Preguntas frecuentes
¿Por qué es tan importante Tomáš Masaryk para los checos?
Porque fue el fundador y primer presidente de Checoslovaquia (1918-1935) y el símbolo de su primera democracia. Defendió los derechos individuales, la libertad religiosa y el sufragio universal en una época en la que no era lo habitual. Su figura representa la honestidad y la independencia del país, y por eso lo llaman con cariño tatíček, papá Masaryk.
¿Por qué Masaryk llevaba el apellido de su mujer?
Al casarse en Estados Unidos con la estadounidense Charlotte Garrigue, ella adoptó por ley el apellido de él, como mandaba la costumbre. Lo llamativo es que Masaryk hizo lo mismo a la inversa: añadió el apellido de ella y pasó a firmar como Tomáš Garrigue Masaryk. Un gesto poco común para la época, coherente con su defensa de la igualdad entre hombres y mujeres.
¿En qué billete checo aparece Masaryk?
Masaryk aparece en el billete de 5000 coronas checas, el de mayor valor en circulación. En el reverso se ve la catedral de San Vito, en el Castillo de Praga. No es el único personaje histórico en la moneda checa: Carlos IV está en el de 100 coronas y el pedagogo Comenio, en el de 200.
¿Cuándo y dónde murió Tomáš Masaryk?
Masaryk murió el 14 de septiembre de 1937 en el castillo de Lány, la residencia de campo de los presidentes checoslovacos, a las afueras de Praga. Tenía 87 años. Falleció dos años después de dejar la presidencia por motivos de salud y antes de que estallara la Segunda Guerra Mundial, así que no llegó a ver la ocupación nazi de Checoslovaquia.
¿Por qué llaman a Masaryk tatíček o papá Masaryk?
Tatíček significa algo así como papaíto en checo. Es el apodo cariñoso con el que el país se refería a Masaryk, por la cercanía y el respeto que despertaba como primer presidente. Más que un político lejano, lo veían como una figura paternal que guiaba a la joven Checoslovaquia. El apodo ha quedado y todavía se usa hoy.
¿Dónde se puede ver la huella de Masaryk en Praga?
Su presencia se nota sobre todo en el Castillo de Praga, sede de la presidencia que él inauguró en 1918 y donde aún reside el jefe de Estado checo. También lo llevas encima cada vez que tienes un billete de 5000 coronas. En nuestros free tours por Praga te contamos su historia y la de la Checoslovaquia que ayudó a fundar.
